2016年11月11日，“21世纪领袖”智力比赛在上海合作组织总部举行，主题为“成功的一代—‘上合大家庭’的未来”。此次比赛的选手来自在京高校学习的上合组织成员国大学生。
上合组织秘书长阿利莫夫向大学生们表示欢迎并高度评价同学们的倡议，强调此次比赛是在现代国际关系体系中发挥特别作用的上海合作组织总部举行的。
来自各个大学的学生们用了1个多月时间准备比赛，研究上合组织成立和发展的历史，好奇地探寻他们感兴趣问题的答案。12名选手（每个上合成员国2名学生）在比赛中得以最好地展现自己。
阿利莫夫在颁奖仪式上强调，“在你们身上，我不仅看到了年青精英的身影，还看到了‘上合大家庭’积极向上的一面，并肩完成当前和未来的任务。你们展现出的知识和学识、进取心，甚至演讲艺术就是证明，更为重要的是，你们对上合组织工作的兴趣，实际上这是你们的组织。可以肯定地说，你们胸怀‘上海精神’，有关原则你们会感到亲切，同你们的生活态度相契合。这令人高兴。比赛对于选手和观众来说是年青人智力多重碰撞的鲜活例子，也可以称为‘头脑风暴’。”
哈萨克斯坦学生会主席、人民大学大三学生乌米尔扎克·叶尔纳尔表示，赛场始终洋溢着热烈和友好的气氛，“任何比赛决定着竞争火药味，但比赛现场的氛围表明，我们首先是朋友。不管比赛结果如何，我们的友谊不变。”
北京师范大学研二学生乌罗吉·拉赫蒙说，“这是大学生之间的首场比赛。大家都有些紧张，有些错误原本是可以避免的。令人高兴的是，大学低年级和高年级学生一样，知识储备很多，充满自信。”
吉尔吉斯斯坦选手、厦门大学大四学生托克托古洛夫·巴克多洛特很遗憾地说，自己的错误和紧张影响他进入决赛。他说，“我收获宝贵的比赛经验。我想，下次我会获胜的。”
乌兹别克斯坦学生们表示，比赛是诚实的。
俄罗斯学生兴高采烈地评价比赛的组织工作。清华大学学生梅德韦杰娃·阿列娜说，“我很高兴能够参加预赛，不小心犯了两个错误，但我不会气馁，将来也不会犯这些错误。”
北京外国语大学研究生李重阳和大三学生桑艺亿愉悦地说，“这是一场重要、及时的比赛，通过比赛我们结识了来自不同国家的同学，收获颇丰。”
中央民族学院研三的乌兹别克斯坦学生萨米亚季诺夫·帖木儿赢得“21世纪领袖”比赛。他从阿利莫夫秘书长手中接过获奖证书和贵重的奖品—笔记本电脑。对外经贸大学大一的哈萨克斯坦学生乌杰格诺娃·达涅和北京外国语大学研一的中国学生蒲玉琢进入决赛，并分获二、三名，也获得了获奖证书。
所有参赛选手均获得了纪念证书和带有上合组织徽标的纪念章。
获奖选手萨米亚季诺夫·帖木儿在分享感受时，表达了所有学生的共同想法，比赛提高了所有同学的演讲口才，善于有理有据捍卫自己观点的能力，激发了对上合组织这样有威望组织的兴趣。
阿利莫夫在比赛结束时指出，“比赛给我留下了一个印象，就是你们不是简单地参与比赛，还结识了朋友，变得更加睿智，更加宽容。要知道，只有相互信任、尊重彼此、愿探寻周围世界才能成为一个合格的公民。”
大学生们为所有嘉宾、上合组织成员国外交使团代表奉献了一场演出。最后，大家手牵手，高唱中国歌颂友谊的老歌曲。
比赛系哈萨克斯坦担任上合组织2016-2017年主席国期间，落实哈萨克斯坦共和国驻华大使馆和上合组织秘书处共同活动计划框架下举办。
比赛是2016年在上合组织总部举办《上合组织—我们共同的家》系列活动的延续。在该活动框架下，已举办“上合模仿秀”和题为“上合组织15年：成立、发展和前景”的大学生学术文章征文活动。还定期举办面向青年的开放日活动。