2004年，上海合作组织成员国制定了《上海合作组织观察员团观察总统和（或）议会选举及全民公投的条例》，该规定于2006年在上海经上合组织成员国外长理事会批准。该文件规定了上海合作组织在成员国境内及该组织地区以外的全民投票中履行国际观察员职能的一般原则、组织规则和实施程序。

观察员团的结论基于其对选举进程的独立观察监督，包括与相关人员进行的访谈、官方信息以及由负责筹备和组织投票的选举委员会及政府机构提供的实证材料。

自2004年以来，已组建了79支上海合作组织观察员团，这表明各国对其工作的关注度持续提升。

2026年，上合组织观察员团参与了以下重要活动：

- 2026年3月15日，哈萨克斯坦共和国关于通过新宪法的全民公投；

- 2026年8月23日，哈萨克斯坦共和国库鲁尔泰选举；

- 2026年9月20日，俄罗斯联邦联邦国家杜马选举（计划）。